살아 있는 교육, 자영농 육성
핀오크 생산은 살아 있는 교육이다.
특정 나무를 지칭하는 게 아니다. 어느 나무였든, 준비과정에서 파종하여 싹이 트고 가꾸는 모든 프로그램은 같다. 나무마다 조금씩 다른 특성은 있지만 기본 진행 과정의 실천은 대동소이하다. 마치 모든 채소를 다 길러보거나 모든 가축을 다 길러봐야 하는 것이 아니라 카테고리별 대표성으로 접근하는 것은 주어진 교육과정 운영의 요점이겠다. 핀오크라는 참나무류 나무를 생산한다는 것이 다른 많은 나무의 생산과정과 연계해 있기 때문에 이를 통하여 자영농 육성이라는 학교 교육 목표에 근접할 수 있다.
미국 원산지의 참나무는 크게 참나무는 2개의 범주로 나눈다.
이름하여 Red Oak(또는 Black Oak)와 White Oak 이다. 이 2개의 아속으로 분류하는데, 레드오크 또는 블랙오크는 견과피 내면에 털이 있고, 잎은 깊고 뾰족한 열편을 가지며 견과는 2년에 성숙한다. 수피는 일반적으로 검정색이며 깊은 골로 주름이 있다. 반면에 화이트오크 아속은 견과피의 내면에 털이 없으며 잎은 둥근 열편을 가지고 견과는 1년에 성숙하며 수피는 밝은 회색이고 비늘처럼 벗겨진다. 블랙오크의 도토리는 쓴맛이 있고 화이트오크의 도토리는 단맛이 있다. 핀오크의 종자 성장기간은 16-18개월 정도이고 9-10월 중에 성숙한다. 성숙된 종자는 자연히 떨어지게 되므로 이것을 모아 파종할 종자로 사용한다.
단풍나무류와 느릅나무류와 잘 어울린다.
핀오크는 참나무류 중에서 가장 일찍 개화한다. 잎이 1/3 정도 자랐을 때 개화 시작이다. 자웅동주로 서로 떨어져 달리고 웅화는 가늘게 아래로 쳐져서 달리며 노란색이고, 자화는 짧고 붉은 빛이 돈다. 핀오크의 열매는 견과(도토리)로써 작으며 껍질에는 줄무늬가 있고 단단하다. 견과 아래 부분 1/3은 각두(cup)로 싸여 있다. 소지는 처음 부드러운 녹색이었다가 나중에는 홍갈색 또는 적갈색을 나타내며 수피는 엷은 회색으로 얇고 부드러운 느낌이나 성숙목은 암회색으로 골이 얇게 있고 매끄럽다.
핀오크가 조경수로 어울리는 이유는 수형에 있다.
다른 참나무류 보다 가는 가지를 가지고 있다. 수간이 통직하다. 수관폭도 좁다. 수관의 상층부는 위로 향하고 중간부위 가지는 수평으로 되고 하층부 가지는 비스듬히 아래로 쳐지는 통직한 수관폭 좁은 수형이라니, 상상이 되는가. 좌우 대칭의 그 단정함을.
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