늦은 계절의 산벚나무

늦은 계절의 산벚나무  / 온형근

산벚나무다. 봄에 왕벚나무, 올벚나무 등 모두 화려한 꽃을 피운다. 다만 산벚나무가 훨씬 수더분한 색감의 꽃을 피운다. 왕벚나무, 벚나무, 산벚나무, 올벚나무, 개벚나무, 섬벚나무, 꽃벚나무 등 20여 종류에 이르는 벚나무류는 생김새가 비슷비슷하여 좀처럼 구별할 수 없다. 이들은 너무 닮아서 오랫동안 식물분류학을 공부한 사람까지 자신 없어 한다. 도시에서 벚나무는 일찍 개화하고 잎이 진다. 하지만 깊은 산이나 산 높은 곳에 있는 산벚나무류는 꽃이 늦다. 추운 탓이 크게 간섭하고 있는 것이다. 그래서 벚꽃구경에 힘들게 나들이할 게 아니라 도시의 벚꽃이 모두 졌을 때, 산행을 하여 벚꽃을 즐기는 것은 남다른 행복이다. 내가 본 5월의 치악산이 그러하였다.